根據(jù)皂苷的性質(zhì)和結(jié)構情況，其提取可采用溶劑提取法。皂苷的親水性較強，提取溶劑可用極性大的水或乙醇、甲醇。皂苷的分子結(jié)構中可能含有羧基，呈酸性，可與堿反應成鹽而溶于水，所以也可用堿水作為提取溶劑。應根據(jù)原料的性質(zhì)和皂苷的成分及結(jié)構，選擇不同的浸提溶劑，在工業(yè)生產(chǎn)上常用的浸提溶劑有水、稀乙醇和乙醇三種。
(1)水提取法對極性較大、可溶于水、幾乎不溶于乙醇的皂苷，可用水浸提。對淀粉含量少、所含皂苷的表面張力較小的原料用水或堿性水溶液作浸提溶劑較好。中性皂苷用水作浸提溶劑，而酸性皂苷以稀堿水作浸提溶劑較為合適。對某些難溶于冷水而易溶于堿性水溶液的酸性皂苷，也可采用堿性水溶液浸提，浸提后可再向水浸提液中加酸酸化，使皂苷又沉淀析出，在工業(yè)上提取甘草酸時就采用這種方法。用該方法浸提皂苷可加熱，也可冷浸。用水作浸提溶劑時要特別注意控制出液系數(shù)，因為浸提液的體積太大會大大提高生產(chǎn)成本，降低提取產(chǎn)品的收率。
(2)稀乙醇浸提法 稀乙醇濃度一般控制在70%，可根據(jù)原料的性質(zhì)、皂苷的成分和結(jié)構進行選擇。一般常用60%的稀乙醇。這種浸提溶劑較適合含淀粉高的原料，特別適用于難溶于水的中性皂苷的浸提。用稀乙醇浸提剪防止皂苷起泡，同時還可減少水溶性雜質(zhì)和脂溶性雜質(zhì)的浸出。
(3)乙醇浸提法 對極性較小、，難溶于水或很難以稀乙醇浸提的皂苷可用乙醇作溶劑浸提。對極性較大的皂苷用水或稀乙醇浸提而雜質(zhì)太多時也可用乙醇浸提。本法的優(yōu)點是浸提液中水溶性雜質(zhì)較少，缺點是浸提液中的脂溶性雜質(zhì)較多，但是這些脂溶性雜質(zhì)可在回收乙醇時加熱將皂苷溶解于水后析出并被除去。
對某些含脂溶性雜質(zhì)較多的植物簡化精制、分離總皂苷的程序，可用輕汽油、苯或氯仿先將脂溶性雜質(zhì)浸提出來后，再用乙醇浸提皂苷，對浸提液進行濃縮、回收乙醇，冷卻后即可析出總皂苷的沉淀物。該方法的優(yōu)點是浸提物中皂苷的含量高、雜質(zhì)少、精制較簡單。
